Gli brahma sono i primi, nati dalla bocca, parte del corpo piu pura. I piu eminenti fra gli brahma sono gli eruditi, fra gli scienziati quelli che hanno una conoscenza piu importante.

E dunque la prima caratteristica dei brahma : la conoscenza. La funzione sacerdotale dei brahma viene in secondo luogo, deriva dalla sua scienza. Il sacerdote dei brahma non predica le ceremonie ma le sorveglia e interviene in caso di non rispetto delle regole e riti.

L’appartenenza dei diversi altri sacerdoti a questa classe sociale non e precisata nei testi, benche probabilmente i principali di loro abbiano appartenuto a questa classe. In tutti i casi la professione di sacerdote non e necessariamente l’occupazione dei brahma. Il cappellano reale, o purohita, e stato di solito brahma, ma era possibile che uno ksatriya o rajanya, della classe guerriera prenda le funzioni di purohita.

Reciprocamente, l’antichita conobbe un paese detto Brahamanaka, che apparteneva a brahmani guerrieri ; e Alessandro si affero di una citta brahma guerrieri al Penjab. Secondo Mahabharata, l’arte militare (dhanurveda) e stata insegnata dal brahma Drona (perche il brahamana e principalmente il detentore della conoscenza). Attraverso tutta la storia, certi brahmani diventarono dei re o dei guerrieri, all’epoca moderna del Marathe in particolare lo stesso per gli eserciti indiani d’oggi. Nella pratica della religione indu fino ai i nostri giorni, non soltanto tutti gli brahma non sono sacerdoti ma anche tutti i sacerdoti non sono brahma. Gli usaggi variano. Quelli che praticano la professione di officiente nei templi non sono considerati  come nella posizione piu alta nella loro classe. L’ascendenza delle famiglie brahmanica, le stirpi (gotra)  dalle quali si ricollegano, le professioni intelletuali  nelle quali si dedicano e il loro rigore nel rispetto delle norme dell’ortodossia di Dharmasastra costituiscono i loro principali elementi di prestigio. Il valore morale ha contato molto : secondo Upanisad, un ragazzo di padre conosciuto e di madre serva in una locanda e stato considerato brahma grazie alla sua sincerita.